UTRECHT – Micro-organismen in bodems produceren extra methaan en lachgas door stijging van de hoeveelheid CO2 in de lucht. De totale concentratie broeikasgassen kan hierdoor weer verder oplopen.

Foto:  NU.nl/Chris Heijmans

Donderdag verscheen in wetenschapsblad Nature een studie naar de directe gevolgen van extra CO2 op de productie van andere broeikasgassen door organische bodems.

Een groep Duitse en Nederlandse onderzoekers heeft daartoe een zogeheten meta-analyse uitgevoerd van alle beschikbare wetenschappelijke literatuur.

In totaal werden de resultaten gebundeld van 49 verschillende experimenten, verricht in bosbodems, grasland, moeras en akkergrond, in Noord-Amerika, Europa en Azië.

Anaerobe afvalstoffen

Deze experimenten tonen aan dat een stijging van de CO2-concentratie een toename van anaeroob bodemleven in de hand speelt, bacteriën en andere micro-organismen die relatief weinig zuurstof nodig hebben.

Deze levensvormen hebben een andere stofwisseling en produceren daarom ook andere afvalstoffen.

Klimaatgevolgen

Vooral de toename van lachgas lijkt van belang. Deze werd in alle bodemtypen waargenomen. Alleen in moerassen en rijstvelden vonden de onderzoekers door stijging van CO2 ook een toename van de methaanproductie. Lachgas, of distikstofmonoxide, heeft per molecuul een 300 maal krachtiger broeikaswerking dan CO2.

De broeikasgasproductie van de micro-organismen zou volgens de onderzoekers tot 20 procent van de CO2-opname door ecosystemen teniet kunnen doen.