GENÈVE - Zonnestormen vormen een steeds groter risico voor belangrijke infrastructuur, zoals communicatiesatellieten, navigatiesystemen en elektrische zendapparatuur.

Dat heeft Kathryn Sullivan van de Amerikaanse Nationale Oceanische en Atmosferische Dienst (NOAA) dinsdag gezegd.

De verwachting is dat de zonnestormen in 2013 hun hoogtepunt bereiken. Volgens NOAA moeten landen zich opmaken voor 'potentieel rampzalige effecten'. Volgens Sullivan, een voormalige NASA-astronaute, is het niet 'de vraag of maar wanneer een grote zonnestorm onze planeet treft'.

Bij zonnestormen komen deeltje vrij die kwetsbare computerapparatuur tijdelijk lam kunnen leggen of compleet kunnen vernietigen.