AMSTERDAM – De wijze waarop grote vogelspinnen op verticale oppervlaktes beklimmen is vergelijkbaar met de klimtechniek die de stripheld Spiderman gebruikt. Dat hebben Britse wetenschappers aangetoond.

Foto:  ANP

Als vogelspinnen omhoog klimmen tegen een wand, schiet er zijdedraad uit hun poten waarmee ze zich aan het verticale oppervlak hechten.

Op die manier kunnen de dieren voorkomen dat ze naar beneden vallen. Dat meldt BBC News op basis van onderzoek aan de Universiteit van Newcastle.

Glazen wand

De onderzoekers kwamen tot hun bevindingen door enkele vogelspinnen omhoog te laten lopen tegen een glazen wand die heen weer wiebelde, zodat de dieren uit balans raakten. Vervolgens bestudeerden de wetenschappers de sporen die de spinnen achterlieten.

Met het blote oog waren die sporen niet duidelijk te zien. “Maar toen we het glas met een microscoop onderzochten, zagen we zeker dertig resten van zijdedraden op plaatsen waar de de poten van de spinnen even waren weggegleden”, verklaart hoofdonderzoekster Claire Rind.

Haartjes

Die bevinding suggereert dat vogelspinnen zijdedraden gebruiken om zich vast te klampen aan de wanden als ze dreigen weg te glijden. “Het experiment waarbij we de spinnen uit balans brachten, zorgde ervoor dat de dieren meer zijde gingen produceren met hun poten”, aldus Rind.

Vogelspinnen hebben net als andere soorten spinnen ook haartjes onder hun poten waarmee ze zich aan oppervlaktes kunnen hechten door middel van vanderwaalskrachten.

De wetenschappers vermoeden dat dit systeem grotere exemplaren van de dieren echter onvoldoende houvast biedt als ze een verticale wand beklimmen. Waarschijnlijk produceren de dieren daarom ook zijde tijdens het klimmen.