SAN FRANCISCO - Chimpansees tonen hun sympathie voor een ander door te gapen. Dat blijkt uit studie van het primaten onderzoekscentrum van de wereldberoemde Nederlandse apenonderzoeker Frans de Waal aan de Amerikaanse Emory Universiteit in Atlanta.

Foto:  ThinkStock

Gapen is voor dit soort apen dus een expressie, zoals lachen bij mensen.

De onderzoekers lieten de chimpansees filmpjes zien van van gapende soortgenoten. Het was al wel bekend dat gapen aanstekelijk is, maar uit onderzoek bleek dat de chimpansees 50 procent meer gaapten bij de apen die ze kenden.

Onderzoekers denken dat dit komt doordat de chimpansees zich beter kunnen inleven in bekenden en dat bewijst dus dat apen ook genegenheid voelen voor elkaar.

Bij mensen was al bewezen dat ze zich beter kunnen inleven in iemand van wie ze houden. Bij apen blijkt dit niet anders te zijn. De onderzoekers hopen nu dezelfde soort testen met andere diersoorten te doen.