WAGENINGEN - Er is geen plantensoort ter wereld die zo sterk afhankelijk is van zijn geur als de Amorphophallus, die in honderden variaties over de hele wereld voorkomt. De plant bloeit maar een kleine week en moet in die tijd bestuivers lokken.

Foto:  AFP

Daarvoor heeft elke variëteit zijn eigen, duidelijk waarneembare geur, variërend van banaan of zuurtjes tot onmiskenbaar zweetvoeten of een lijkenlucht.

Dat zegt Wilbert Hetterscheid, directeur van het Von Gimborn Arboretum in Doorn en onderzoeker aan de Wageningen Universiteit. Hetterscheid is 's werelds grootste kenner van 'vormeloze penissen', zoals hij de plantensoort graag in het Nederlands noemt.

Op verzoek van het Nationaal Herbarium in Leiden heeft hij twintig jaar lang gewerkt aan een nieuwe geslachtsbeschrijving van de soort, waarop hij binnenkort in Wageningen gaat promoveren.