LEIDEN - Leidse en Palestijnse wetenschappers werken samen aan nader onderzoek en behoud van de archeologische vindplaats Tell Balata, vlakbij Nablus op de Westelijke Jordaanoever.

Foto:  ANP

Bij het project, dat wordt gesubsidieerd door de Nederlandse overheid, is ook de VN-cultuurorganisatie Unesco betrokken. Dat maakte de Universiteit Leiden vrijdag bekend.

Uit eerdere opgravingen blijkt dat Tell Balata al in de veertiende eeuw voor Christus een belangrijke plaats was, omdat het op het kruispunt van twee handelsroutes lag. De stad werd verwoest tussen 128 en 107 voor Christus.

De Leidse archeoloog Gerrit van der Kooij en zijn Palestijnse collega Hamdan Taha willen de komende twee jaar meer te weten komen over Tell Balata aan de hand van veldwerk, onderzoek naar eerdere publicaties en aanvullende opgravingen.

Verval

Door verkeerd beheer is Tell Balata de afgelopen jaren in verval geraakt. De wetenschappers gaan eerst herstelwerkzaamheden uitvoeren om te voorkomen dat delen van de locatie verloren gaan. Ook willen zij de plaatselijke bevolking meer bij het eigen culturele erfgoed betrekken, zodat die zich medeverantwoordelijk gaat voelen voor het behoud ervan. Zo worden onder meer een bezoekerscentrum en een museum gebouwd.