MOSKOU - Een Amerikaanse astronaut en een Russische kosmonaut zijn donderdag in een Sojoezcapsule op de aarde teruggekeerd.

Foto:  NU.nl/Allesoversterrenkunde.nl

 Bekijk video

Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA laten weten. De Amerikaan Jeff Williams en de Rus Maksim Soeraev waren in het internationaal ruimtestation ISS.

De capsule landde in de steppe bij Arkalyk in het noorden van Kazachstan. Voor het eerst in bijna tien jaar keerden met een Sojoez twee in plaats van drie personen naar de aarde terug.

Een deel van het ruimtevaartuig was nodig voor het transport van de houders met de resultaten van het wetenschappelijk onderzoek dat de bewoners van het ISS hebben verricht.

Gelanceerd

Williams en Soeraev waren op 30 september vorig jaar gelanceerd vanuit ruimtebasis Bajkonoer in Kazachstan. Ze werden toen vergezeld door ruimtetoerist Guy Laliberté, grondlegger van het beroemde Cirque du Soleil.

Williams heeft nu in totaal 362 dagen in de ruimte doorgebracht. Daarmee is hij een van de meest ervaren Amerikaanse astronauten aller tijden.

Drie bemanningsleden - een Amerikaan, een Japanner en een Rus - zijn achtergebleven aan boord van het ISS.

Vermoedelijk begin april krijgen zij gezelschap van twee Russen en een Amerikaan. Eind 2011 gaat de Nederlandse astronaut André Kuipers naar het ISS voor een verblijf van zes maanden.