AMSTERDAM - Een internationaal team van sterrenkundigen heeft aanwijzingen gevonden dat de stervorming in een zwaar, jong sterrenstelsel op catastrofale wijze ten einde is gekomen.

Foto:  NU.nl/Allesoversterrenkunde.nl

In het 10 miljard lichtjaar verre sterrenstelsel, heeft miljoenen jaren achtereen elke seconde een reusachtige explosie plaatsgevonden.

Door deze aanhoudende golf van explosies is vrijwel al het gas dat oorspronkelijk in het stelsel aanwezig was, verdreven.  Hierdoor konden er geen nieuwe sterren meer ontstaan.

Oorzaak

Over de oorzaak van de explosiegolf bestaat nog onduidelijkheid. Het zouden talrijke supernova-explosies van afzonderlijke zware sterren kunnen zijn geweest, maar het is ook mogelijk dat de intense uitstroom van materie uit de omgeving van het superzware zwarte gat in de kern van het stelsel de aanstichter was.

Bevestiging

De ontdekking bevestigt het beeld dat sterrenkundigen al van nabijere zware sterrenstelsels hadden. De eigenschappen van deze stelsels doen vermoeden dat hun stervormingsactiviteit vrij abrupt ten einde is gekomen.