AMSTERDAM –Vleermuizen vertonen nauwelijks lichamelijke effecten nadat ze zich tegoed hebben gedaan aan alcoholhoudende substanties. Dat blijkt uit een Canadees experiment.

Wetenschappers van Universiteit van Western Ontario en de Universiteit van Regina onderzochten de gevolgen van het dieet van bladneusvleermuizen van de Nieuwe Wereld.

Die dieren eten erg veel fruit en nectar dat de alcoholsoort ethanol bevat. Om te testen of de alcohol het gedrag van de dieren zou beïnvloeden, lieten de onderzoekers enkele beschonken vleermuizen door een parcours met obstakels vliegen.

Tot hun verbazing hadden de dieren totaal geen last van hun beschonken toestand. Hun vliegmanoeuvres en vermogen tot echolocatie bleken totaal niet te zijn aangetast.

Suikerwater

De resultaten van het experiment zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift PLoS OnE.

Voorafgaand aan het onderzoek hadden de wetenschappers de vleermuizen een mengsel van suikerwater en ethanol voorgezet. Tijdens de vliegtest op de ‘hindernisbaan’ hadden sommige van de dieren een alcoholpercentage in het bloed die kan worden vergeleken met drie keer de toegestane hoeveelheid alcohol in het verkeer bij mensen.

Rechte lijn

“We hadden echt gedacht dat sommige van de dieren hun dronkenschap niet zouden kunnen verbergen tijdens de test”, verklaart hoofdonderzoeker Brock Fenton op National Geographic News.

Maar alle dieren legden het parcours zonder problemen af. “Je kunt hun prestatie vergelijken met iemand die veel alcohol drinkt en vervolgens in een rechte lijn loopt”, aldus Fenton.