AMSTERDAM - Amerikaanse wetenschappers hebben in een deeltjesversneller in de buurt van New York de hoogste temperatuur opgewekt die ooit op aarde is gemeten: ruim 4 biljoen graden Celsius.

Foto:  Inertia

De onderzoekers van Brookhaven National Laboratory in New York slaagden er in om de extreme hitte te creëren in de Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC), een ondergrondse deeltjesversneller van 3,8 kilometer lengte.

De temperatuur van rond de 4 biljoen graden Celsius ontstond toen de wetenschappers ionen met grote snelheid op elkaar lieten botsen. De explosies waarbij de recordhitte werd opgewekt, duurden echter slechts een fractie van een seconde.

De resultaten van het experiment zijn gepresenteerd op een bijeenkomst van de American Physical Society.

Oersoep

“De RHIC is ontwikkeld om de omstandigheden na te bootsen zoals die in het vroege universum bestonden”, verklaarde onderzoeksleider Steven Vigdor tegen ABC News. “De onlangs opgewekte temperatuur blijkt heet genoeg om protonen en neutronen te laten smelten.”

De bevindingen moeten de wetenschappers nieuwe inzichten bieden in de manier waarop het heelal is ontstaan uit hete oersoep.

Geen thermometer

De wetenschappers gebruikten overigens geen thermometers om de hitte in de deeltjesversneller te meten. Ze bepaalden de temperatuur door het licht te analyseren dat vrijkwam bij de explosies.