NIJMEGEN - Onderzoek met links- en rechtshandigen hebben grotere verschillen in hersengebruik aangetoond dan tot nu werd gedacht. Volgens de leerboeken is bijvoorbeeld gezichtsherkenning een actie die plaatsheeft in de rechter hersenhelft.

Foto:  ANP

Voor linkshandigen is dat niet zo; ze gebruiken beide hersenhelften evenveel, ontdekten onderzoekers van de Radboud Universiteit Nijmegen.

Het was al bekend dat het taalgebied en het motorisch gebied bij rechtshandigen vooral links in het brein zitten en bij linkshandigen zijn verdeeld over de twee hersenhelften.  

De Nijmeegse onderzoeksgroep ontdekte dat linkshandigen ook hun visuele actie verdelen over links en rechts.

Opvallend

Roel Willems van het Donders Instituut van de Radboud Universiteit noemt de verschillen tussen de links- en rechtshandigen en hun hersengebruik heel opvallend.

Hij vermoedt daarom dat de hersenen van linkshandigen wezenlijk anders in elkaar zitten. ''De inrichting van de hersenhelften is flexibeler dan we dachten'', schrijft Willems in het tijdschrift Cerebral Cortex.

Handigheid

De zelf linkshandige Willems zegt dat het Nijmeegse onderzoek laat zien dat 'handigheid' veel meer inhoudt dan welke hand je voorkeurshand is. ''We zijn de diersoort met de sterkste voorkeur voor één hand."

"Zelf ben ik aanhanger van de theorie dat specialisatie van de hersenhelften ruimte vrijmaakte in het brein om andere functies zoals taal te ontwikkelen'', aldus Willems. Dat het motorische en het taalsysteem in een hersenhelft zitten, zou er volgens hem op kunnen duiden dat gesproken taal is voortgekomen uit gebarentaal.