Wetenschappers van de Indiase ruimteonderzoeksorganisatie ISRO zeggen dat zij organische stoffen op de maan hebben ontdekt.

Foto:  NU.nl/Allesoversterrenkunde.nl

Dat zou blijken uit analyse van de gegevens die de ruimtesonde Chandrayaan-1 op 14 november 2008 verzamelde na de inslag van de losgelaten Moon Impact Probe in de zuidpoolkrater Shackleton.

Organische moleculen staan aan de basis van het leven op aarde, maar komen ook in de steriele omgeving van de ruimte veelvuldig voor.

Ze zijn onder meer aangetroffen in meteorieten en kometen, en ook de bodemmonsters die de Apollo-astronauten veertig jaar geleden op de maan verzamelden bevatten sporen van organische stoffen.

Blootstaat

Dat er op de maan, die voortdurend blootstaat aan inslagen van meteorieten, organische moleculen te vinden zijn, komt dus niet echt als een verrassing.

De 'ontdekking' is vooral interessant voor wetenschappers die de geschiedenis van komeet- en meteorietinslagen onderzoeken. Maar ook kan zij van belang zijn voor de eventuele toekomstige bewoners van permanente maanbases.