LELYSTAD - Wetenschappers aan de Wageningen Universiteit onderzoeken of aanpassingen aan veevoedsel de uitstoot van methaan kunnen verminderen. Koeien die hun voedsel verteren, laten onophoudelijk boeren en winden die een structurele bijdrage leveren aan het broeikaseffect.

Foto:  NU.nl/Els Bax

Vooral de boeren van koeien veroorzaken een enorme methaanuitstoot. Op een proefboerderij in Lelystad onderzoeken de wetenschappers of een eenvoudige aanpassing in het voer de methaanuitstoot met 200.000 ton per jaar kan verlagen.

Dierwetenschapper Ronald Zom denkt dat het helpt als boeren de snijmaïs, het wintervoer voor de koeien, iets langer op het land laten staan. Nu oogsten de boeren vanaf begin september, als de planten hooguit voor 35 procent uit droge stof bestaan.

Volgens Zom eet het melkvee ook maïs die wat verder is ingedroogd. ''Drogere maïs betekent meer zetmeel en minder vezels. Dus minder gasvorming in de pens en minder boeren'', aldus de onderzoeker melkveevoeding.

Op proefboerderij Waiboerhoeve experimenteren de wetenschappers nu met maïs in verschillende stadia van rijpheid. Ze hopen uiterlijk in de zomer van 2010 te weten hoe droog de snijmaïs precies mag worden, want dat is op tijd voor het nieuwe oogstseizoen.

''Ons onderzoek kan een nieuwe voedingsadvies opleveren voor zowel melk- als vleeskoeien in de hele wereld'', stelt Zom.