AMSTERDAM - Plantenetende dinosauriërs hielden miljoenen jaren geleden in de buurt van Antartica waarschijnlijk een lange winterslaap onder de grond om te overleven.

Foto:  Inertia Stock

Dat meldt de wetenschappelijke nieuwssite NewScientist maandag.

Canadese onderzoekers kwamen tot die conclusie, nadat eerder onderzoek had uitgewezen dat de kleine planteneter (hypsilophodontids) nauwelijks over voedsel kon beschikken in de wintermaanden.

Eric Snively, die namens de Universiteit van Alberta (Edmonton, Canada) onderzoek deed in Australië, trof drie fossielen van de hypsilophodontids onder de grond aan in de 'Dinosaur Cove' in Victoria.

Antartica

Het gebied lag in het Krijt nog tegen Antartica aan. Hoewel de temperatuur destijds 6 tot 7 graden hoger was dan tegenwoordig het geval is, waren er veel minder zonuren, waardoor planten minder kans hadden om te groeien.

Tot voorheen gingen wetenschappers er vanuit dat plantenetende dinosauriërs in de wintermaanden migreerden naar oorden waar wel voldoende voedsel te bemachtigen was.