CAPE CANAVERAL - De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft donderdagavond van de ruimtebasis Cape Canaveral met succes een satelliet en een sonde gelanceerd. Daarmee moet de basis zijn gelegd voor toekomstige maanmissies.

Foto:  ANP

 Bekijk video

Door slecht weer was de lancering 20 minuten later dan aanvankelijk de bedoeling was. De belangrijkste van de twee satellieten is de LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter).

Die zal een jaar lang op lage hoogte rond de maan draaien om het oppervlak nauwkeurig in kaart te brengen.

Aan de hand daarvan kunnen wetenschappers geschikte landingsplekken voor nieuwe maanverkenners uitzoeken.

Stofwolk

Bovendien wordt een onderdeel van de draagraket met hoge snelheid op een maankrater afgeschoten.

Na de inslag komt een grote stofwolk vrij, waar de sonde LCROSS (Lunar CRater Observation and Sensing Satellite) doorheen vliegt op zoek naar sporen van water en ijs.

Op den duur willen de NASA en andere ruimtevaartorganisaties weer mensen op de maan zetten. De gegevens van deze missie moeten dat mede mogelijk maken.