UTRECHT - Nieuwe metingen laten zien dat de stijging van de methaanconcentratie boven de Arctische toendra doorzet. Wetenschappers zijn bezorgd dat klimaatverandering zowel de bron als het gevolg is.

Foto:  Hier.nu

Sinds enkele jaren stijgt het niveau van het krachtige broeikasgas boven de uitgestrekte permafrostgebieden van Canada en Siberië.

Net als in 2007 blijkt ook vorig jaar het methaangehalte weer 0,6 procent te zijn gerezen, zegt het Noorse Instituut voor Luchtonderzoek.

Tempo

Daarmee ligt het tempo van de toename in de atmosfeer rond de Noordpool ongeveer twee keer zo hoog als het mondiale gemiddelde en groeit het vermoeden dat het poolgebied zelf inmiddels een methaanbron is.

“Er kunnen verschillende oorzaken zijn voor de toename”, zegt Catherine Lund Myhre, een van de betrokken Noorse onderzoekers. “De grootste zorg is dat de emissies uit de smeltende permafrost komen.”

Gaswinning

Andere verklaringen voor de snelle stijging zijn een verandering in lokale windpatronen, die van invloed zijn op de waterhuishouding van moerassen, en het ontsnappen van methaan door de Russische aardgaswinning, die in recente jaren intensiveert.

“Het is moeilijk precies te zeggen waar het methaan vandaan komt”, zegt ook Marit Viktoria Pettersen, van een milieu-instituut van de Noorse overheid. “Het kán dooiende permafrost zijn… we weten het niet.”

Samenvallen

Opvallend is dat de hogere concentraties samenvallen met temperatuur- en smeltrecords rond de Noordpool. In 2007 was het ijsoppervlak het kleinst, terwijl in 2008 het totale ijsvolume in de Noordelijke IJszee kleiner was dan ooit tevoren.