AMSTERDAM - De Nederlandse aanspreekvorm 'jij' is van oorsprong een beleefdheidsvorm. Tot in de zestiende eeuw was het woord gebruikelijk als tweede persoon meervoud. Daarna is 'jij' de meer persoonlijke enkelvoudsvorm 'du' gaan vervangen.

Foto:  Inertia Stock

Door de vorm 'jij' te gebruiken, maakten mensen het zich gemakkelijk. Ze waren beleefd en konden een simpele vorm van het werkwoord gebruiken.

Dat blijkt uit een donderdag gepubliceerd onderzoek van de Universiteit van Amsterdam.

De oorspronkelijke tweede persoon enkelvoud, du, is helemaal verdwenen. Volgens de onderzoekster komt dit door de lastige werkwoordvervoegingen die bij het woord hoorden. Jij heeft een veel gemakkelijkere uitgang.

Alleen het Engels en het Nederlands hebben de oorspronkelijke enkelvoudsvorm verloren. De oorzaak ligt in de verstedelijking en immigratie in de landen, zo stelt de onderzoekster.