UTRECHT - De zogeheten Koraaldriehoek, een netwerk van riffen tussen Indonesië, de Filippijnen en Nieuw-Guinea, dreigt door klimaatverandering volledig te verdwijnen, waarschuwt het WNF.

Foto:  Hier.nu

De koraalriffen van Zuidoost-Azië bevatten een uitzonderlijk hoge concentratie biodiversiteit, met maar liefst 76 procent van alle koraalsoorten en 35 procent van alle koraalvissen, die wereldwijd worden gevonden.

Het Wereld Natuur Fonds, dat zich baseert op een overzicht van 300 wetenschappelijke publicaties, stelt echter dat de riffen binnen 100 jaar zullen afsterven, tenzij radicale actie wordt ondernomen.

Industrielanden

Industrielanden zouden daartoe volgens de natuurorganisatie tijdens de klimaattop in Kopenhagen moeten besluiten naar 2020 hun emissies met tenminste 40 procent te verlagen ten opzichte van 1990.

Ontwikkelingslanden en opkomende economieën moeten hun broeikasuitstoot dan 30 procent onder ‘business as usual’ brengen.

Verbleking

Bij een kritische watertemperatuur sterven de symbiotische algen, waar koraal van afhankelijk is. Dit leidt tot zogenoemde koraalverbleking. Als extreme hitte zich vaak achter elkaar herhaald, kan koraal hierdoor afsterven.

De riffen worden bovendien bedreigd door verzuring van de oceanen, waardoor de kalkstructuren oplossen. Volgens het WNF is inmiddels al 40 procent van het koraal in de regio verdwenen.

Kraamkamer

Met het verdwijnen van koraalriffen verliezen veel vissoorten hun kraamkamer. UNEP, het milieuprogramma van de VN, spreekt zelfs van een ‘volledig instorten’ van de wereldwijde visserij, onder voortzetting van de huidige trends.

“Tenzij er een soort wonder plaatsheeft, zal dit zorgen voor ernstige armoede. En wanneer je het bovendien koppelt aan het onderlopen van kustlijnen, krijg je een punt waarop hele samenlevingen worden gedestabiliseerd”, zegt professor Ove Hoegh-Guldberg, een mariene expert aan de Universiteit van Queensland, en als auteur betrokken bij het rapport.

Volgens Hoegh-Guldberg zullen onder andere voedseltekorten illegale immigratie opdrijven. “Australië zal miljoenen aan z’n deuren hebben kloppen.”

De geregistreerde visserij levert in de Aziatische landen tot 12 procent van het BNP. De kleinschalige visvangst van lokale gemeenschappen wordt daarbij niet meegerekend.