AMSTERDAM - Amerikaanse biologen hebben in Mongolië een recordkudde van gazelles waargenomen. Ze zagen hoe meer dan een kwart miljoen van de dieren zich verzamelden op een grote vlakte.   

Foto:  ANP

De onderzoekers van de universiteit van Massachusetts hadden enkele gazelles uitgerust met een GPS-halsband om hun bewegingen te volgen.

Die dieren leidden hen in september 2007 naar een vlakte in het oosten van Mongolië, waar de massale bijeenkomst van gazelles plaatsvond.

Heuvel

De wetenschappers hebben hun bevindingen nu gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Oryx.

Vanaf een heuvel konden de biologen naar eigen zeggen een goede schatting maken van het aantal dieren.

“Het moeten er zeker 250.000 zijn geweest”, zo verklaart onderzoeker Kirk Olson op BBC News. “We waren compleet verrast door het uitzicht. Ik had nog nooit zo veel gazelles bij elkaar gezien. Een vergelijkbaar aantal is ook nog nooit eerder gedocumenteerd.”

Kuddedier

Van Mongoolse gazelles is al langer bekend dat ze zich graag ophouden in grote groepen. Maar meestal bestaan de kuddes uit ongeveer 10.000 dieren. De grootste gedocumenteerde groep tot nu toe bestond uit 80.000 exemplaren.

Volgens de wetenschappers van de universiteit in Massachusetts bestond de kudde in Mongolië mogelijk uit een kwart van de gehele populatie Mongoolse gazelles op aarde.