Biomassa drie keer zo efficiënt in elektrische auto

UTRECHT - Prairiegras en andere soorten ruwe biomassa zijn een veel efficiëntere energiebron voor auto’s als ze worden verbrand, dan wanneer ze eerst worden omgezet in biobrandstof, zeggen Amerikaanse wetenschappers.

Wanneer eenzelfde hoeveelheid biomassa wordt verstookt in een elektriciteitscentrale kan een elektrische auto daar een 81 procent grotere afstand mee afleggen dan een verbrandingsauto, wanneer dezelfde biomassa eerst zou worden omgezet in bio-ethanol, blijkt uit een proef van het onderzoeksteam.

Prairiegras

Een kleine conventionele SUV reed 14.484 kilometer op de energie afkomstig van 0,4 hectare hoog grasland.

Een SUV uitgerust met een elektromotor legde met behulp van dezelfde hoeveelheid biomassa een afstand van 22.531 kilometer af. Daartoe werd het prairiegras verbrand om de benodigde elektriciteit op te wekken.

Gewichtsklasse

Bij gelijke gewichtsklasse liep het verschil in efficiëntie nog verder op. Het rendement van de elektrische auto was dan 3,1 keer zo groot als van de verbrandingsauto, zeggen de onderzoekers, die hun studie gepubliceerd hebben in Science.

Ze denken overigens niet dat het verschil wordt veroorzaakt door rendementsverlies bij onvolledige omzetting in bio-ethanol. Want ook energiecentrales zetten maar een deel van de verbrandingswarmte om in elektriciteit.

Techniek

Het belangrijkste verschil zit volgens de onderzoekers in de techniek: “De belangrijkste oorzaak van dit resultaat is dat de elektrische motor veel efficiënter is dan de verbrandingsmotor”, zegt Elliot Campbell, de hoofdauteur van de studie. “De elektromotor is in principe drie keer zo zuinig.”