LEIDEN - Tom Huizinga van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) ontwikkelde een nieuw onderzoeksmodel voor reuma waarbij geen proefdieren worden gebruikt. 

Foto:  ANP

Daarvoor kreeg hij de Willy van Heumen-prijs van de Stichting Stimuleringsfonds Alternatieven voor Proefdieren. Dat maakte de stichting maandag bekend.

Tot nu toe moesten reumaonderzoekers vaak gebruik maken van proefdieren omdat ze op die manier het beste een complexe ziekte kunnen nabootsen. Met het nieuwe model blijven de dieren buiten schot.

Ziekteprocessen

Het model combineert twee relevante celtypen, waardoor ook de complexere ziekteprocessen te bestuderen zijn.

Bij reuma is nog niet bekend hoe de ziekteprocessen in het lichaam verlopen. "Met het prijswinnende onderzoeksmodel zijn processen te bestuderen die op celniveau verantwoordelijk zijn voor reuma'', aldus het LUMC.

Zonder dieren

Ook is het mogelijk de effecten van nieuwe geneesmiddelen te testen zonder dat daarvoor proefdieren nodig zijn. "Dat kan het aantal dierproeven in vervolgonderzoek flink omlaag schroeven'', stelt het LUMC.

Marjan Steenvoorden promoveerde op dit onderwerp en voerde haar onderzoek uit bij het LUMC en TNO. Huizinga was haar promotor. De prijs bestaat uit een wisseltroffee en een bedrag van 25 duizend euro. Dit geld wordt gebruikt om het model verder te verfijnen.

Reuma is een veelvoorkomende, chronische ziekte die patiënten ontstoken gewrichten en pijn bezorgt.