ANTWERPEN - Het schip Britannic, het zusterschip van de Titanic en destijds het grootste schip ter wereld, is in 1916 niet gezonken door een mijn, zoals tot dusver gedacht. Een explosie van binnenuit is vrijwel zeker de oorzaak, ontdekte de Antwerpse duiker Marc Sluszny bij een duikexpeditie.

Foto:  ANP

Het schip voer vanaf 1914 oorspronkelijk tussen Engeland en Amerika. Maar toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak vorderde het Britse leger de Britannica om dienst te doen als hospitaalschip in de Middellandse Zee.

De oorlogvoerende landen beschoten doorgaans geen hospitaalschepen, maar toch zou de Britannica door een mijn of torpedo zijn gezonken.

Patrijspoorten

De duiker noemt die theorie niet erg waarschijnlijk. Hij dook twee keer naar het wrak op 120 meter diepte. "We ontdekten dat de patrijspoorten geopend zijn en dat de binnendeuren open staan", zegt Sluszny.

Dat bevestigt mijn vermoeden dat er een ontploffing binnen in het schip heeft plaatsgevonden. Voor een mijn zonk het schip bovendien te snel: binnen 55 minuten."

Toptennisser

Sluszny maakte eerder naam als toptennisser en topschermer. Hij brak wereldrecords als zweefvlieger en bungeejumper. Hij schreef ook vier thrillers.