LONDEN - Vijf tot zeven maal meer tijgers leven in gevangenschap dan in de vrije natuur. De roofdieren in gevangenschap kunnen er wel aan bijdragen de wildpopulatie weer op te krikken, aldus onderzoekers donderdag in het wetenschappelijke tijdschrift Current Biology.

Foto:  Inertia Stock

Het aantal tijgers dat in de natuur leeft is in de afgelopen honderd jaar dramatisch teruggelopen. In 1900 waren er nog 100.000 wilde tijgers, tegenover circa 3000 momenteel. Enkele tijgersoorten zijn uitgestorven of leven alleen nog in gevangenschap.

Wereldwijd leven 15.000 tot 20.000 tijgers in dierentuinen en circussen. Die roofdieren zijn vaak genetisch zuiverder van soort omdat ze minder last hebben van inteelt, schrijven de wetenschappers.