AMSTERDAM - De ruimtevaartorganisatie NASA wil in 2020 te starten met een uitgebreide maanbasis.

Foto:  NASA

Dat maakte NASA donderdag bekend tijdens een conferentie van het Amerikaanse Instituut voor Lucht- en Ruimtevaart.

In plaats van verschillende kleine modules die samen de basis vormen, zijn de plannen nu om drie grote capsules te lanceren en die samen te voegen tot een basis voor een langdurig verblijf op de maan.

Potentieel

Tijdens het verblijf gaan de astronauten niet alleen wetenschappelijk onderzoek uitvoeren, maar wordt ook het potentieel van commerciële ruimtevaart bestudeerd. Doug Cooke, hoofd van de studiegroep die zich bezighoudt met maanprojecten, hoopt op veel internationale steun.

Volgens Cooke komt er een vernieuwde maanrover, die meer bewegingsvrijheid gaat bieden aan astronauten ter plaatse.

Maanwagens

Binnendruk en de aanwezigheid van een stralingsschild, moeten er voor zorgen dat de astronauten het voertuig gewoon in een broek en shirt kunnen besturen. De nieuwe wagen zal ongeveer 960 kilometer in twee weken kunnen rijden. Ter vergelijking: de eerste maanwagens reden vaak niet verder dan 30 kilometer.

De locatie die NASA op het oog heeft, is de Shackleton krater op de zuidpool van de maan. Om de basis van energie te voorzien gaat de basis gebruik maken van zonnepanelen.

Volgend jaar wordt er een sonde gelanceerd die op zoek gaat naar water om de locatie zo nader te bepalen.