WENEN - De Oostenrijkse politie is een onderzoek begonnen naar de vermissing van beren in de Alpen. Ongeveer twintig bruine beren verdwenen spoorloos sinds 1989, toen het Wereld Natuur Fonds (WNF) de eerste beren in het noorden van de Oostenrijkse Alpen uitzette.

Foto:  Inertia Stock

Het WNF vreest dat de meeste beren illegaal zijn doodgeschoten of stierven aan een onbekende ziekte, meldde het Oostenrijkse persbureau APA donderdag.

De natuurbeschermers waarschuwden al voor uitsterving van de beer. In Oostenrijk komen, voor zover bekend, nog maar vier exemplaren van de beschermde diersoort voor, waaronder slechts een vrouwtje.

De leefomgeving van de bruine beer wordt steeds verder aangetast door de economische ontwikkelingen in de Alpen.