Bangmakerij, abortus en de kansen van Obama

Als ik Republikein was zou ik in paniek zijn. Het is de partij van aanpakken. Geen gezeur, maar aan de slag. Bijvoorbeeld om de Amerikaanse economie er weer bovenop te helpen. Door Charles Groenhuijsen.

Foto:  ANP

We hebben ze jaren horen roepen dat Barack Obama er niks van bakt. Dat is begrijpelijk. De Republikeinen zitten in de oppositie. Dan mopper je altijd over de regering. Da’s in Nederland niet anders.

Maar - dikke pech voor de Republikeinen - het gaan opeens beter met de Amerikaanse economie. Nee, de ellende is nog niet voorbij. Maar de werkloosheid daalt. En – nog belangrijker – Amerikanen zijn optimistischer .

Maakt Obama er een rommeltje van?

Stel dat dit economisch herstel doorzet. Dat in het najaar - de verkiezingen zijn op 6 november - de berichten over de economie positief blijven. Dan kun je als Republikein niet blijven rondtoeteren dat president Obama er een rommeltje van maakt. Dat is ongeloofwaardig.

Maar wat dan? Wat wordt de boodschap van de Republikeinen om de kiezers ervan te overtuigen dat Obama weg moet? Dat zal nog niet meevallen.

Ik herinner me de campagne van George Bush van 2004 toen senator John Kerry zijn democratische tegenstander was. Bush hakte Kerry politiek in mootjes: Kerry was een slappe 'flipflopper' (iemand die steeds van mening verandert), hij bracht door bezuinigingen op het leger de veiligheid van het land in gevaar en hij was voorstander van de Europese, 'socialistische' verzorgingsstaat. En hij loog over zijn ‘heldhaftige’ verleden in Vietnam.

En met de Democraten aan de macht zou - oh, gruwel - overal het homohuwelijk worden ingevoerd.

Bangmakerij als politiek wapen

Reken er op dat de Republikeinen deze taktiek ook bij Obama gaan toepassen. Kijk maar hoe grof ze tekeer gaan tegen het plan van Obama om verzekeraars te dwingen anticonceptie te vergoeden. Strenge Republikeinen zijn - hoeveel gekker mag het worden? - tegen anticonceptie. Je hebt sex niet voor de lol maar om kinderen te maken. Zo heeft god het gewild.

De meest extreme Republikeinen zijn zelfs tegen de morningafter pil. Dat zien ze als een heel vroege abortus. En abortus is voor hen moord. Dat veel Republikeinen zelf anticonceptie gebruiken doet kennelijk niet terzake.

Het homohuwelijk is ook zo’n voorbeeld. Bijna de helft van de Amerikanen is daar nog altijd tegen. De Republikeinen zeggen: "Als je het heilige instituut van het huwelijk wilt beschermen, moet je op ons stemmen."

In campangejargon noemen ze dit 'scare tactics'. Je maakt kiezers bang. Ik zou zeggen: Waar bemoei je je mee? Laat iedereen lekker zelf beslissen met wie hij/zij wil trouwen. Maar zo werkt het voor Republikeinen niet.

Effect?

Zal deze bangmakerij het voor Republikeinen gewenste effect hebben? Ik betwijfel het. De republikeinse ideeen over homohuwelijk en anticonceptie (zijn er geen belangrijker problemen voor Amerika?) zijn behoorlijk extreem. Je trekt er kiezers mee die het daar mee eens zijn.

Maar we weten allemaal dat extreme kiezers de uitslag van presidentsverkiezingen niet bepalen. Het verschil tussen winnen en verliezen zit in het politieke midden. De zogenaamde ‘swing voters’ wisselen van politieke voorkeur. Daar kun je presidentskandidaat winst halen.

De Republikeinen manoevreren zichzelf nu in de heel rechtse hoek. De partijgetrouwen vinden dat fijn. Maar de beslissende groep kiezers in het midden vindt dat maar niks. Plegen de Republikeinen op deze manier politieke zelfmoord?

Voorspelling

Ik zal voortaan elke column op deze plek afsluiten met een voorspelling: Welke kandidaat heeft nu de beste papieren?

Op dit moment gok ik - kijkend naar alle peilingen - op een herverkiezing van Barack Obama.

Maar ja, ik heb er in het verleden wel eens vaker naast gezeten…
En 6 november is nog ver weg.

Charles Groenhuijsen
Oud-correspondent NOS, hoofdredacteur Mootz.com