NEW YORK - "Ik wil ze overtuigen, niet overhalen", zegt vakbondslid Ray Culp, een Republikeinse spijtoptant die nu z'n volle gewicht achter de Democratische presidentskandidaat Barack Obama gooit.

Foto:  ANP

Samen met honderd andere vrijwilligers klopt hij in York (Pennsylvania) op deuren van collega-vakbondsleden om ze aan te moedigen op basis van hun portemonnee te stemmen en niet op grond van abortus en ras.

De tekst op zijn t-shirt 'We zorgen ervoor dat Obama Pennsylvania wint' nodigt uit tot spontane reacties bij de vooral oudere vakbondsleden die Culp op z'n ronde ontmoet.

"Je hebt mijn stem", roept Russell, voordat Culp zich goed en wel heeft voorgesteld. "Obama zal de economische crisis in ieder geval niet verslechteren, en de Republikein John McCain is veel te oud voor deze topbaan."

Gezondheidszorg

"Ik ben 82 jaar", zegt een vrouw met krulspelden in haar haar, "Ik weet gewoon dat je hersens niet meer hetzelfde werken als je ouder bent".

Ze steekt van wal tegen McCains plannen voor de gezondheidszorg en de voorkeursbehandeling die de rijken van de Republikeinen krijgen.

"Ik stem op iemand die het beste met mij voorheeft en het maakt me niet uit of die persoon zwart, geel, groen of blank is."

AFL CIO

De landelijke vakbondsfederatie AFL CIO heeft dit jaar 300 miljoen dollar uitgetrokken om Obama in het Witte Huis te krijgen.

Vrijwilligers gaan van deur tot deur, delen folders uit, plegen telefoontjes, alles om de Democraat te ondersteunen. Vooral in sleutelstaten als Pennsylvania hoopt de federatie Obama dat extra duwtje in de rug te geven om hem de overwinning te bezorgen.

Maar niet iedereen is te overtuigen. "Ik wil niet dat Obama president wordt, punt uit", zegt een vrouw op leeftijd zonder verdere toelichting en ze sluit beleefd doch resoluut de deur voor Culp.

"Ik praat niet over politiek, maar ik ga zeker niet op hem stemmen", zegt een andere man afkeurend wijzend naar het Obama-shirt dat Culp draagt.

Huidskleur

Het feit dat ze er verder niet over willen praten, of vaag blijven, doet Culp vermoeden dat de huidskleur van Obama meespeelt.

"Ze zullen het niet toegeven aan ons, en waarschijnlijk ook niet aan zichzelf, maar deze bejaarden zitten vastgeroest in oude opvattingen. Het zijn geen racisten, maar vanuit die oude, vertrouwde reflexen, stemmen ze niet op Obama."

Ze schieten zichzelf in de voet, voorspelt Culp. "Uiteindelijk zal de kwaliteit van hun leven achteruit gaan als ze voor McCain kiezen."

Het resultaat aan het eind van de deur-aan-deur-actie in York is bemoedigend voor de vakbond: driekwart van de bezochte leden ziet Obama als "de man van de arbeiders" en is van plan op hem te stemmen. Culp is tevreden: "Ik wil met een lach op m'n gezicht wakker worden op 5 november."