'Geen meningsverschil maar wel ruzie'

DALLAS - Hoewel de Amerikaanse presidentskandidaten het op hoofdlijnen helemaal met elkaar eens zijn wat betreft illegale immigratie, is daar in de campagnes niet altijd veel van te merken.

Barack Obama en John McCain hebben er dezelfde ideeën over, maar botsen er tegelijkertijd over in reclamespotjes in zeker vier staten waar het er in november om kan gaan spannen.

In Florida, Colorado, New Mexico en Nevada is het hard tegen hard. McCain claimt in spotjes zich vierkant achter latino's te hebben geschaard door zijn wetsvoorstel uit 2005 voor legalisering van illegale immigranten.

Vergiftigen

Hij beschuldigt Obama ervan pogingen te hebben gesteund om het voorstel "te vergiftigen". De Democratische senator schaarde zich in werkelijkheid evenwel vierkant achter McCains voorstel.

Het kamp van Obama beschuldigt McCain op zijn beurt ervan dat hij de zaken "verdraait en liegt". Ook heeft hij toegegeven aan de druk van anti-immigratie elementen in de Republikeinse partij.

Politieke achtergrond

Het vraagstuk van de naar schatting twaalf miljoen illegale immigranten in de Verenigde Staten is door de economische crisis naar de politieke achtergrond gedrongen. Het blijft evenwel een kwestie die door opvolger van president Bush zal moeten worden opgelost, zeker als de crisis economiebreed toeslaat.

Nu nog fungeren illegale immigranten in tal van staten als smeerolie van de economie. Ze zijn enorm belangrijk voor het bedrijfsleven, zeggen ook Nederlandse migranten in de Verenigde Staten. De staat Texas is een goed voorbeeld.

Mexicaanse handen

"Er wordt geen huis gebouwd zonder dat er Mexicaanse handen aan te pas komen", stelt Jan-Paul Kösters uit een noordelijke voorstad van Dallas en werkzaam in de ICT. Ze werken niet alleen in de bouw als dakdekker maar ook vooral in de vleesverwerkende sector, weet Kösters. "Het zijn ontzettend hardwerkende mensen. Het is belangrijk dat die mensen blijven komen want het is goedkope arbeid."

Ze maaien het gras, maken schoon, tuinieren, zitten in de bouw, halen het vuilnis op. Republikeinen die klagen over de toeloop houden er een dubbele standaard op na, vindt Kösters. "Ze doen laatdunkend over Mexicanen, maar ze hebben ze wel in huis om schoon te maken en het huis waar ze in wonen is goedkoop omdat het tegen lage kosten is gebouwd."

Onmisbaar

De hele economie zou volgens Kösters instorten als ze er niet zijn. Ze werken in winkels en restaurants. "De bediening is vaak Engelssprekend maar mensen die de tafels afhalen zijn vaak Hispanic." In hotels en restaurants zijn ze onmisbaar, beaamt ook Mark Gunter, de Nederlandse manager van Holliday Inn Express in Richardson, Texas.

"Ze doen het werk dat Amerikanen niet willen doen. Ze werken hard." Volgens Gunter is het niet de taak van werkgevers om te controleren of mensen illegaal in de VS verblijven of niet. "We bekijken hun papieren en meer kunnen we niet doen", stelt hij. Het is de taak van de Immigratie en Naturalistiedienst (INS).

Pogingen van de dienst om werkgevers en verhuurders te dwingen illegalen aan te geven, wijst hij af.