Ik twijfel. En dat is niet best voor een columnist. Die hoort immers zelfverzekerd gepeperde meningen op te tikken.

Foto:  NU.nl

Waarover ik twijfel? Over Barack Obama natuurlijk en ook over Joe Biden.

Wat doen bange, onzekere kiezers?

Nederlanders zijn een raar volkje. Maandenlang sprak Jan en Alleman me aan met deze onwrikbare voorspelling: "Die McCain is een tweede Bush. Kansloos dus. Obama heeft de buit al binnen".

Nu het in de peilingen slechter gaat met Obama is de stemming radicaal omgeslagen: "Die McCain gaat nog winnen. Obama heeft te vroeg gepiekt".

Stuurman

Kalm aan even. Het zijn twee sterke kandidaten. Obama is jeugdig en energiek en belooft vernieuwing na acht jaar Bush. McCain is ervaren en in tijden van nood misschien de betere stuurman.

Beiden hebben ook zwakheden. Obama heeft weinig ervaring, maakt veel vage beloften en niet elke Amerikaan is toe aan een zwarte president. McCain is oud (hij wordt vrijdag 72), en heeft last van de Bush-erfenis met de oorlog in Irak, de voortstrompelende economie en de hypotheekcrisis.

Wat doen de bange, onzekere kiezers? Gaan ze voor de jonge gozer die met veel élan belooft het allemaal anders en beter te doen? Of stemmen ze op de standvastige staatsman die meer vertrouwen wekt als er echt een crisis losbarst?

Koddig sprintje op podium

En dan komt - aan de vooravond van de feestelijke partijconventie van de Democraten - Joe Biden aanhollen. Letterlijk, want zaterdagmiddag bij zijn eerste gezamenlijke optreden rende hij - bijna koddig - over het podium.

Ik wist al: "Biden wil graag". Toen ik dat onhandige sprintje zag wist ik: "Hij wil héél graag". Lucky Joe!

Iedereen zegt: "Die Biden kan Obama mooi aanvullen op terrein van buitenlands beleid". Da's waar. Maar nu even een paar feiten. Joe Biden stemde in 1990 - net als links Nederland trouwens - tegen Amerikaanse deelname in de Golfoorlog. Dan had Saddam Hussein nu in het olierijke Koeweit gezeten. Dat land had Saddam immers schaamteloos ingepikt.

Biden was in 2002 (anders dan Obama) voor de Irakoorlog maar bedacht zich snel. Tegen dus. Hij was vervolgens ook tegen de uitbreiding van troepen ("the surge") die er mede voor zorgt dat het nu beter gaat in Irak. Oh, en hij vond ook dat Irak maar in drie stukken gehakt moet worden. Een rampzalig recept voor bloedige ethnische zuiveringen.

Marteldictator

Als we de wijze adviezen van Biden hadden opgevolgd was marteldictator Saddam Hussein nu ongestoord de baas geweest in Irak én Koeweit. Hoe rustig zou het Midden-Oosten dan zijn? Zouden er ook democratische verkiezingen zijn in Irak? Wat was de toekomst van de 25-miljoen geplaagde Irakezen? Hoeveel van hen lagen nu afgeslacht in een massagraf in de woestijn?

'Joe Who?' is a pompous ass

Moeten de Democraten dan wel blij zijn met Joe Biden als 'running mate'? Alles hangt af van de twijfelende kiezers. Stelt de komst van Biden hen gerust? Komt de zo gekoesterde verandering ("change") van een grijze 65-jarige die al 35 jaar in Washington vertoeft?

Daar zit mijn twijfel. Obama is populair vanwege zijn politieke ideeën. Maar beslissend is zijn innemende persoonlijkheid. Je luistert graag naar hem. Hij wekt vertrouwen en maakt mensen dolenthousiast. Je kunt geen hekel aan hem hebben.

Snoeihard

En Biden? Het omgekeerde. Ja hoor, heel ervaren maar géén uitstraling. Hij heeft twee keer zelf geprobeerd president te worden. De eerste keer ging hij af omdat hij stukken speech van een ander had gejat. En dit jaar is "Joe Who?" snoeihard onderuit gegaan omdat hij in Iowa minder dan één procent scoorde; Obama had 38 procent. Veelzeggend!

Ik heb Biden wel eens geïnterviewd. Wat een onbedaarlijke kletskous. Hij luistert wel erg graag naar zichzelf en heeft last van een opgepompt ego ("a pompous ass"). Trekt dat veel nieuwe kiezers naar het Obama/Biden-kap? Boze ex-Hillary fans bijvoorbeeld of aarzelende centrumkiezers die McCain te rechts vinden?

De Conventie in Denver zal duidelijkheid brengen. I can't wait!

Boodschap

PS. Houdt eens in de gaten wat voor toon de Democraten in Denver aanslaan. Houden ze het rustig of komt er tomeloos anti-Bush gescheld? John Kerry deed het eerste in 2004: Een beleefde, positieve boodschap. Hij verloor kansloos. Wat doet Obama deze week? En hoe antwoorden de Republikeinen een week later op hún conventie? Enjoy!