MADISON - De nederlaag van de Democratische senator Hillary Clinton in de voorverkiezingen in de Amerikaanse staat Wisconsin is niets minder dan een mokerslag voor de gewezen first lady. Het werd dinsdag pijnlijk duidelijk dat de achterban van Clinton begint af te brokkelen en steeds minder trouw is.

Foto:  ANP

Kon ze voorheen blindelings vertrouwen op de steun van vrouwen, lager opgeleide mensen, en mensen die de economie als het belangrijkste verkiezingsthema zien, in Wisconsin stemden die groepen in meerderheid voor Obama. In slechts enkele weken tijd is de traditionele achterban en machtsbasis van Clinton scheuren gaan vertonen, stellen waarnemers.

Mocht die trend zich doorzetten in de staten Ohio en Texas, die op 4 maart naar de stembussen gaan, lijkt de race gelopen. Alleen een robuuste overwinning in die twee staten zouden het tij voor Clinton nog kunnen keren. Het overlopen van steeds meer traditionele aanhangers van de kandidate naar het kamp van Obama doet echter het ergste vrezen.

Holle frasen

Biograaf Carl Bernstein van Clinton beschreef de uitslag in Wisconsin dinsdagavond als "een enorme nederlaag". De toespraak die de gewezen first lady vervolgens afstak in Youngstown, Ohio, bestond uit louter "holle frasen" stelde de schrijver en journalist vast.

In wat vaste prik lijkt te worden na een nederlaag van Clinton, repte de kandidate ook dinsdag met geen woord over de verliesbeurt. Er kon zelf geen bedankje af voor de kiezers in Wisconsin die haar wel hadden gesteund en ook geen felicitatie aan het adres van haar tegenstander Barack Obama.

"Deze verkiezingen gaan niet over mij of over mijn opponent. Het gaat om u, uw levens, dromen, toekomst", zei Clinton. Mensen hebben een president nodig "die vanaf dag een klaar is voor de taak van opperbevelhebber. Die klaar is om onze economie op de rails te krijgen en om de Republikeinen in november te verslaan. Ik zal die president zijn."

Brute vertoning

Volgens Clinton zullen de verkiezingen weer uitlopen op een "brute vertoning". Haar ervaringen hoe om te gaan met de Republikeinse aanvalsmachine zouden van haar de beste kandidaat maken in november, hield ze haar toehoorders voor.

De senator uit Illinois bleef in een uitvoerige toespraak in Houston, Texas voorzichtig. Hij claimde de overwinning met de woorden "Houston, ik denk dat we hier zojuist een lancering hebben beleefd." In zijn zo typerende spreekstijl waarschuwde Obama zijn toehoorders vervolgens wel tegen te veel zelfgenoegzaamheid.

"De verandering die we zoeken is nog maanden en mijlenver weg en we hebben de hulp nodig van de goede mensen in Texas om er te komen. We zijn hier omdat we geloven dat verandering mogelijk is en omdat we het idee hebben dat we het harder nodig hebben dan ooit tevoren."