TURIJN - Hij kwam voor goud, maar was dik tevreden met brons. Carl Verheijen constateerde na afloop van de tien kilometer dat hij maximaal had gepresteerd. Daarom kon de Leusdenaar er vrede mee hebben dat Bob de Jong (goud) en Chad Hedrick (zilver) voor hem waren geëindigd.

Foto:  ANP

Toch zal hij diep van binnen met een vervelend gevoel huiswaarts keren. Carl Verheijen toonde op de langste schaatsdiscipline maandenlang een constant, hoog niveau. Begin december realiseerde hij zelfs een wereldrecord op de ijsbaan van Thialf.

Enkele weken later werd die prestatie alweer verbeterd door Hedrick. En ook in Turijn kon de TVM-schaatser geen hoofdprijs in de wacht slepen. "Ik heb het niveau van 't hele seizoen laten zien", realiseerde Verheijen zich. "Maar die echte supervorm was er niet."

Kapot

Tijdens de directe confrontatie met Chad Hedrick keek Verheijen constant tegen een achterstand aan. In de slotfase leek de TVM-schaatser zich te herpakken en dichtte hij het gat met de Amerikaan. Juist op dat moment versnelde Hedrick opnieuw en moest Verheijen het antwoord schuldig blijven. "Ik ging kapot", vertelde hij. "Maar daarmee kreeg ik wel de bevestiging dat ik 't maximale eruit heb gehaald."

Kramer

Het olympisch toernooi eindigde voor teamgenoot Sven Kramer een stuk kleurlozer. Na het zilver op dag één viel hij van de ene tegenslag in de andere. Zijn race over tien kilometer liep niet: "Het was gewoon slecht." Een verklaring bleef hij schuldig: "Vanochtend op de training draaide ik probleemloos rond. Ik dacht: Het zit wel goed. Maar ik had vanaf het begin moeite in mijn slag te komen. Het viel me zwaar m'n rondetijden laag te houden."

Kramer verspeelde eerder dit toernooi het goud op de ploegachtervolging door op een blokje te staan. Vervolgens kreeg hij vlak voor de 1500 meter te maken met materiaalpech. "Ik had op de tien kilometer nog graag wat recht gezet. Ik kom hier natuurlijk om prijzen te winnen. Ik heb 't ook geprobeerd, geknokt en alles gegeven. Maar het zat er niet in."

Tevreden

Toch keert Kramer maandag met twee medailles terug naar Nederland. Een respectabel aantal, benadrukt ploeggenoot Verheijen die evenveel eremetaal verzamelde. "Dit zijn de Spelen. Ik ben tevreden."