Bart Veldkamp vooral opgelucht

TURIJN - Bart Veldkamp heeft vrijdag in de Oval Lingotto bij zijn vijfde Olympische Spelen zijn loopbaan afgesloten. Sterker nog, hij sloot een tijdperk af. De Haagse Belg schoot er zowaar even vol van. Daarna reageerde hij op zijn bekende wijze. "Wat een baggertijd."

Twintig jaar deed hij mee met het internationale schaatsen. Het laatste jaar snelde hij van dieptepunt naar dieptepunt. "Toch had ik dit seizoen nodig om die periode af te sluiten. Ik moest het schaatsen een plek geven. Dat is me gelukt."

Bart Veldkamp dat was de schaatser, niet de persoon. Zo ongeveer zag hij het. "Als ik goed reed was ik gelukkig, reed ik slecht dan zat ik in de put. Mijn leven was schaatsen. Na een hele tijd kwam m'n sociale leven. Dat moest ik verwerken."

Winnen

Genieten deed hij niet tijdens zijn laatste rondjes. "Genieten doe je als je lekker schaatst. Dat deed ik vandaag niet en dat doe ik het hele seizoen al niet. Ik heb nog nooit zo serieus geleefd als dit jaar, maar het levert geen resultaat op. Ik blijf de topsporter die voor het winnen gaat."

Honderd meter voor de streep kwam Veldkamp overeind. Hij ging zwaaiend over de finish. Bloemen waren er van vader (en trainer) Hans. De Nederlandse fans op de tribunes bleven hem toejuichen. "Dat was fantastisch. Ze hielden maar niet op. De komende anderhalf uur baal ik nog van mijn tijd. Daarna geniet ik van wat me is overkomen."

Veldkamp wil nog eens een ijsbaan bouwen. Verder weet hij nog niet wat de toekomst hem bieden gaat. "Vijfentwintig jaar lang heb ik m'n leven van week tot week gepland. Ik laat alles nu maar even op me afkomen. Eerst maar eens wat vakantie. Dan zien we wel verder. Ik kom in elk geval niet terug op de baan. M'n besluit staat vast."