Arakawa troeft Slutskaya af bij kunstrijden

TURIJN - De Japanse Shizuka Arakawa heeft donderdag bij de Olympische Spelen van Turijn het olympisch goud bij het kunstrijden veroverd. Arakawa troefde zeer verrassend de Amerikaanse Sasha Cohen (zilver) en de Russische favoriete Irina Slutskaya (brons) af.

Arakawa (24) zorgde voor een verrassing, maar dat is bij het olympische vrouwentoernooi traditie. Slutskaya, de gedoodverfde winnares, greep net als vier jaar terug in Salt Lake City naast de hoofdprijs. Toen was het zilver, achter de verrassende Amerikaanse Sarah Hughes. Nu was het slechts brons, omdat de jury haar zwaar strafte voor onder meer een val.

Slutskaya eindigde zo nog achter de Amerikaanse Sasha Cohen, 21 pas. Zij leek onder de druk te bezwijken. De Amerikaanse nummer vier van Salt Lake City stond na de korte kür van dinsdag aan de leiding. Het verschil met Slutskaya was weliswaar slechts 0,03 punt geweest, maar toch. Cohen stond bovenaan. Donderdag ging het behoorlijk mis. Bij haar eerste twee sprongen kwam Cohen ten val, de jury rekende daarbij slechts een misser echt als valpartij. De juryleden gaven Cohen 116,63 punten, waardoor ze de totaalscore 183,36 behaalde.

Ook Slutskaya kwam ten val, een keer. Ook zij kreeg aftrek, de 27-jarige Moskouse kwam uit op 181,44. Slutskaya, zevenvoudig Europees en tweevoudig wereldkampioene, leek donderdag ook gespannen. Na haar val bewoog ze sierlijker en schaatste ze gemakkelijker. Het was te laat.

Arakawa had de show al gestolen. Zij stal de harten van de juryleden met een vloeiende vrije oefening. De Japanse vergaarde 125,32 punten en opgeteld bij de 66,02 uit de korte kür kwam dat neer op 191,34. Bijna 10 punten meer dan Slutskaya, de verslagene.

Zij had als eerste Russin olympisch kunstrijgoud bij de vrouwen willen behalen. Maar de in Sendai geboren Arakawa voorkwam dat. Zij haalde olympisch goud. Als eerste Japanse ooit.