AMSTERDAM - Na een etappe die werd overschaduwd door dopingperikelen kwam Daniele Bennati (Lampre) donderdag als eerste over de streep in het Zuid-Franse Castelsarrasin. Alberto Contador mocht daar het geel aantrekken.

Tour: Pau-Castelsarrasin Fotoserie

NUVIDEO##http://www1.nu.tv/home/video/show/3326 Sterk uitgedund en zwaar aangeslagen vertrok het peloton donderdagochtend uit Pau voor een voornamelijk vlakke rit over 188,5 kilometer. De voornaamste afwezige was de gele trui: de Deense klassementsleider Michael Rasmussen moest de Tour woensdag noodgedwongen verlaten, en naaste belager Alberto Contador startte in het wit van de beste jongere. Ook de voltallige Cofidisploeg verliet woensdag al de Ronde, nadat Christian Moreni na een positieve plas door de politie was afgevoerd.

Cola

Dat de sfeer in het peloton te snijden was, demonstreerde de nieuwe nummer twee van het klassement, Cadel Evans (Predictor-Lotto). Hij gooide een beker cola naar een fotograaf achterop een motor.

Toch werd er ook nog gewoon gefietst. Al na enkele kilometers barstte de strijd om de dagzege los: acht renners, onder wie Jens Voigt (CSC), David Millar (Saunier Duval) en Daniele Bennati (Lampre) sprongen weg uit het peloton. Het peloton liet de ontsnappers begaan, en de acht liepen uit tot een voorsprong van ruim acht minuten.

Mentsjov

Denis Mentsjov maakte dat niet meer mee: gedesillusioneerd kneep de Raborenner na 86 kilometer in de remmen.

Twintig kilometer voor de streep werd de wapenstilstand in de kopgroep opgezegd. Jens Voigt trok de trein op de Côte de la Montagnière, een klimmetje van de vierde categorie, met enkele demarragepogingen uit elkaar. Markus Fothen (Gerolsteiner), Bennati en Martin Elmiger (AG2R) sprongen met de Duitser mee, terwijl Millar, Matteo Tosatto (Quick-Step), Manuel Quinziato (Liquigas) en Daniele Righi (Lampre) keken al gauw aan tegen een gaatje van een halve minuut.

Beste sprinter

In de laatste twee kilometers was de samenwerking bij de voorste vier weg. Bennati, Voigt, Elmiger en Fothen trachtten weg te komen, maar zonder succes. Bennati bewees overtuigend dat hij de beste sprinter van het viertal was. Hij sprong weg uit het wiel van de demarrerende Voigt en won eenvoudig.

Contador

Alberto Contador mocht zich voor het eerst hullen in de gele trui. Hij is de nieuwe klassementsleider nadat de Raboploeg woensdag besloot Michael Rasmussen naar huis te sturen. De jonge Spanjaard voert bovendien ook het jongerenklassement aan.

Woensdag wist de Colombiaan Mauricio Soler (Barloworld) de bolletjestrui al te veroveren. De groene trui bleef om de schouders van de Belg Tom Boonen, die de sprint van het peloton won om de resterende puntjes.