Zonderland geniet van 'bizarre' medaille

LONDEN – Epke Zonderland pakte dinsdag een historische medaille voor Nederland. Hij werd de eerste Nederlandse man ooit die een olympische plak won in het turnen. En meteen was het goud.

Foto:  ANP

"Het overvalt me nu allemaal nog een beetje. Ik besef het nog niet helemaal", zegt Zonderland, vlak nadat hij telefonisch de felicitaties van premier Rutte in ontvangst had genomen.

"De afgelopen dagen heb ik heel erg afgesloten geleefd. Ben niet echt bezig geweest met wat een gouden medaille zou betekenen. Dat komt nu wel."

"Al besef ik wel dat dit historisch is. Toen ik op de Spelen van 2008 in Peking in de finale stond, was dat al uniek, is me toen verteld. En dan nu goud. Dit is bizar."

In Peking ging het mis. Toen leek het podium al haalbaar op zijn beste onderdeel rekstok, maar toen viel hij. "In 2008 twijfelde ik en dat is een wijze les geweest. Ik moet er vol voor gaan, dat was nu de insteek."

Scorebord

Zonderland werd al Europees kampioen en was in 2010 tweede op de WK. De ervaring is er dus. Toch sloeg vooraf de spanning toe.

De 26-jarige Fries besloot niet naar de andere oefeningen te kijken en wist daarom niet wat hij voor score moest neerzetten om de eerste plaats te pakken.

"Ik probeerde me puur op mijn eigen oefening te focussen, dat heeft me er toch wel doorheen gesleept. Al wist ik wel dat Fabian Hambüchen, die zilver pakte, de beste score had neergezet."

"Dat hoorde ik aan het gejuich van het publiek. Maar verder was ik alleen met mijn eigen oefening bezig. Gelukkig kreeg ik de spanning daardoor goed onder controle."

"Tijdens de oefening kreeg ik eigenlijk ook weinig mee van alles om me heen. Ik wist wel dat een paar vluchtelementen net iets anders verliepen dan ik wilde. Daarom was ik uiteindelijk ook zo blij met die goede landing. Ja, ik was superblij dat ik de oefening goed had uitgeturnd."

"En toen pas zag ik op het scorebord dat Hambüchen een score had van 16.400. Ik wist dat het mogelijk was dat ik hoger had gescoord."

Bewondering

Zonderland kreeg een score van 16.533. Hij moest wachten tot de volgende twee turners klaar waren, daarna was het goud binnen en werd hij gefeliciteerd door zijn concurrenten.

"We kennen elkaar goed. Ik voelde op dat moment de bewondering die ik kreeg voor wat ik had gedaan. Je kunt het wel in de trainingen laten zien, maar het moet op zo'n moment. Dat is, denk ik, het respect dat ik kreeg, dat ik het op dit moment geflikt heb."

"Wanneer het moment in mijn leven was dat ik besefte dat dit mogelijk was? Op mijn achttiende op de jeugd-EK besefte ik dat ik misschien op termijn op Europees niveau in de top mee zou kunnen."

"Maar op wereldniveau, dat kwam denk ik pas op de Spelen van 2008. Daarna is mijn ontwikkeling doorgegaan en dan weet je dondersgoed dat dit mogelijk is. Hier heb ik de laatste jaren naartoe geleefd."

Lees alles over de Olympische Spelen op de special van NUsport