Lochte verslaat Phelps met grote overmacht op Spelen

LONDEN - Vier jaar geleden kon hij niet verliezen. In Londen moest Michael Phelps echter al op de eerste dag van de Olympische Spelen een nederlaag slikken.

Foto:  ANP

Ryan Lochte was op de 400 meter wisselslag vele malen sterker dan de meest gedecoreerde olympische zwemmer aller tijden. Hij zegevierde in 4.05.18.

Phelps wist niet eens op het podium te komen. De Amerikaan werd vierde.

Van de titanenstrijd was geen sprake moment sprake in het zwemstadion van Londen. Lochte nam direct een grote voorsprong en liep alleen maar verder uit.

“Ik ben een beetje in shock,” zei Lochte na afloop in het uitzinnige Aquatic Centre. “Ik wist voor de Spelen al dat ik kon winnen, het is gelukt. Geweldig. Tijdens de hele race hoorde ik de fans schreeuwen,” aldus Lochte, die op Phelps-achtige wijze heerste tijdens de finale.

Tweede goud

Het was voor de 27-jarige laatbloeier zijn tweede gouden medaille op een individueel nummer. In Beijing won hij de 200 meter rugslag. Ook maakte hij toen deel uit van de gouden Amerikaanse ploeg van de 4 x 200 meter vrije slag estafette.

De Braziliaan Thiago Pereira werd zaterdag op ruim drie seconden tweede, het brons ging naar de Japanner Kosuke Hagino, die het snelste was geweest in de series eerder op zaterdag.

Wereldrecordhouder en regerend kampioen Phelps gaf meer dan vier seconden toe. De laatste keer dat de veertienvoudig olympisch kampioen geen medaille won als hij in een olympische race startte, was bij zijn debuut als vijftienjarige in Sydney (2000).

Sun Yang

De twintigjarige Sun Yang won even later zijn eerste gouden medaille bij de Olympische Spelen. De Chinees bleef op de 400 meter vrije slag met een olympisch record van 3.40.14 de regerend kampioen Tae-Hwan Park bijna twee seconden voor.

De Zuid-Koreaan was bijna niet gestart in de finale, omdat hij na de series gediskwalificeerd werd wegens een valse start. Na een succesvol protest mocht Park toch meedoen, met een zilveren medaille als gevolg.

Het brons ging naar Amerika, in persoon van de Peter Vanderkaay.

Yang werd in 2011 wereldkampioen op de 800 en 1500 meter vrije slag en haalde zilver op de 400 meter vrij. Park was toen nog wel te sterk voor de Chinees.

Wereldrecord

Yangs zestienjarige landgenote Ye Shiwen zwom een wereldrecord op de 400 meter wisselslag. De Aziatische kwam tot een tijd van 4.28,43 en dook daarmee een seconde onder de oude mondiale toptijd van Stephanie Rice uit Australië: 4.29,45.

Ye Shiwen troefde in de olympische finale zodoende de Amerikaanse favoriete Elizabeth Beisel af. Zij moest zich met een tijd van 4.31,27 tevreden stellen met zilver. Het brons ging ook naar China, Li Xuanxu tikte als derde aan.

Rice eindigde als zesde in de eindstrijd.

Lees alles over de Spelen op de special van NUsport