AMSTERDAM – Erik Pieters knokte zich dit seizoen in de basis bij het Nederlands elftal, maar kende met PSV een teleurstellend jaar. De linksback werd met zijn club derde in de competitie en is veroordeeld tot voetballen in de Europa League. Daar heeft hij moeite mee.

Foto:  ProShots

''Ik hunker enorm naar de Champions League. Dat toernooi geeft een club iets extra’s. Het brengt je dichter bij het niveau van het Nederlands elftal.''

Pieters overweegt zelfs een vertrek uit Eindhoven vanwege het mislopen van het kampioenenbal. ''Uit Engeland is er interesse geweest. Ik moet afwachten wat er op mijn pad komt, ben het afgelopen jaar flink gegroeid. Ik denk dat ik de stap nu wel aan zou kunnen.''

Rutten

De 22-jarige Pieters kende een goede eerste seizoenshelft, maar kon die lijn mede door blessures niet doortrekken na de winterstop. Voor het laatste competitieduel met FC Groningen werd hij door Fred Rutten zelfs gepasseerd en dat kwam hard aan bij de PSV’er.

''Het eerste wat ik dacht toen ik het doorkreeg was: wat flik je me nou? Ik heb alles voor je gedaan en uiteindelijk zet je me ernaast. Na de wedstrijd heb ik er met Rutten een goed gesprek over gehad. Dan is het klaar.''

Oranje

De 6-voudig international sluit een teleurstellend seizoen af met een oefentrip met Oranje naar Zuid-Amerika. Pieters heeft zich ten doel gesteld om zijn basisplaats in het Nederlands elftal te behouden en wil schitteren op het EK van 2012.

''Ik wil mijn plaats in de selectie van Oranje niet kwijt. Er ligt een kans om vaste basisspeler te worden op een eindtoernooi. Dat is mijn doel. Maar dan moet ik me blijven ontwikkelen. De interlands tegen Brazilie en Uruguay komen als geroepen. Daarna kijk ik wel verder.''

Lees het complete interview met Erik Pieters in het nieuwe magazine van NUsport.