BARCELONA - Barcelona en Real Madrid maken zich op voor de laatste editie van 'El Clásico' dit seizoen en dat op het moment dat de rivaliteit tussen beide Spaanse grootmachten wellicht het hoogtepunt heeft bereikt.

Foto:  ANP

Dinsdag verdedigen de Catalanen in het eigen Camp Nou een 2-0-voorsprong in de halve finale van de Champions League.

"We zullen vechten tot de dood", is het devies van Real volgens aanvaller Gonzalo Higuain. Sommige spelers namen dat in het eerste duel iets te letterlijk.

Real-verdediger Pepe kreeg rood na hard doorgaan op Daniel Alves. Reservedoelman José Pinto van Barcelona ontving dezelfde straf nadat hij zich misdroeg bij een opstootje tijdens de rust.

Klachten

De strijd tussen de trainers José Mourinho - dinsdag wegens een schorsing op de tribune - en Josep Guardiola was vooraf al hevig. Na de wedstrijd ging het duel vrolijk verder. Barcelona diende bij de UEFA een klacht in tegen de Portugese coach van de vijand.

Real deed zijn beklag over het 'aanstellerige gedrag' van de tegenstander. Vertegenwoordigers van beide clubs moeten zich vrijdag melden voor verhoor bij de Europese voetbalbond.

Thuisnederlaag

In de competitie werd afgelopen weekeinde duidelijk dat de focus volledig op het onderlinge duel ligt. Real leed een spaarzame thuisnederlaag (2-3) tegen Real Zaragoza. Barcelona verloor pas de tweede competitiewedstrijd van het seizoen tegen Real Sociedad: 1-2.

'De Koninklijke' zal dinsdag eindelijk eens moeten aanvallen tegen Barcelona. Mourinho vertrouwde tot nu toe telkens op een defensieve tactiek, maar dit keer moet zijn ploeg zelf op zoek naar doelpunten. Aan het vertrouwen bij de spelers zal het in ieder geval niet liggen.

Kracht

"We zijn zeker goed genoeg om ze te verslaan. Het feit dat Barça ons versloeg in Madrid, moet ons ook kracht geven om daar van ze te kunnen winnen", aldus Higuain die tijdens de eerste wedstrijd negentig minuten op de bank bleef.

"De namen van de twee finalisten zijn nog niet bekend. Je weet nooit wat er kan gebeuren", meent doelman Iker Casillas die tegen Real Zaragoza opzichtig in de fout ging.

In de hoop op succes beroept Real zich op het verleden. In 2002 werd in de halve finale op het hoogste Europese niveau met 2-0 gewonnen in Camp Nou, al ging het toen om de heenwedstrijd.

Later liet Real zich in de finale voor de negende keer tot beste club van Europa kronen. Het was meteen de laatste grote internationale prijs die de Madrileense fans konden vieren.