Australië ondanks overwinning naar huis 
NELSPRUIT - Het duel Australië-Servie eindigde in 2-1, maar kende alleen maar verliezers. Australië had een ruime overwinning nodig om zich te plaatsen voor de achtste finales van het WK, terwijl de Serviërs minimaal gelijk moesten spelen om het toernooi te mogen vervolgen.
Beide scenario's voltrokken zich niet in Nelspruit, waardoor zowel Australië als Servië naar huis moet.
Servië en Australië waren afhankelijk van de uitslag van de andere wedstrijd in groep D, tussen Duitsland en Ghana. De Serviërs wisten dat een kleine overwinning hen naar de achtste finales zou brengen.
Wanneer Duitsland hun Afrikaanse opponent zou verslaan, dan kon zelfs een gelijkspel voldoende zijn.
De 'Aussies' hadden een duidelijkere opdracht; ze moesten hoe dan ook een ruime zege boeken.
Zigic
De Serviërs hadden lange tijd een overwicht, maar vooral Nikola Zigic was ongelukkig in de afwerking. In de tweede helft gingen de Australiërs, onder leiding van Pim Verbeek, uiteraard meer risico's nemen, waardoor het duel zeer opwindend werd.
Aanvankelijk werkte dat vooral de lepe Serviërs in de hand, die profiteerden van de ruimtes die logischerwijs ontstonden. Waar de Balkan-voetballers de mogelijkheden verkwanselden, hadden de 'Socceroos' meer geluk.
Cahill
Tim Cahill kopte een voorzet van rechts zeer fraai achter doelman Vladimir Stojkovic: 1-0. Die treffer kwam letterlijk en figuurlijk uit de lucht vallen.
Dat Cahill zijn doelpunt vervolgens uitgebreid ging vieren, was opmerkelijk omdat de Australiërs nog drie doelpunten nodig hadden om zich daadwerkelijk bij de laatste zestien te scharen.
Toch leek die treffer een bevrijdende werking op de 'Socceroos' te hebben. Enkele minuten later verdubbelde AZ-middenvelder Brett Holman de score met een prachtig afstandsschot.
Pantelic
Voor Servië, met Ajacied Marko Pantelic en ex-PSV'er Danko Lanzovic als invallers, was kwalificatie op dat moment ver weg. Pantelic gaf zijn land in de 84e minuut nog wat hoop, toen hij de 2-1 aantekende.
Amper zestig seconden seconden later dacht hij de gelijkmaker (die Servië naar de laatste zestien had gebracht) te hebben gescoord, maar die treffer was wegens buitenspel afgekeurd.
Tot grote woede van heel Servië weigerde de arbiter vervolgens een strafschop toe te kennen, toen Cahill in zijn eigen strafschopgebied de bal op de hand kreeg. Het betekende de eliminatie van beide landen.
Startpagina