AMSTERDAM - Het hing al weken in de lucht en sinds woensdagavond is het officieel: Paolo Bettini is de nieuwe bondscoach van de Italiaanse wielerploeg.

Bettini moest eerst nog een geschil met de belastingdienst oplossen alvorens hij kon worden benoemd tot opvolger van Franco Ballerini. Die kwam in februari om het leven bij een crash in een rally. 

Volgens La Gazzetta dello Sport wordt de nieuwe keuzeheer op 23 juni gepresenteerd. Zijn eerste klus wordt de verkenning van het parcours van het eerstvolgende WK in september in Melbourne.

Bettini won in z’n actieve loopbaan tussen 1997 en 2008 onder meer de olympische titel op de weg (2004), Milaan-San Remo (2003), de Ronde van Lombardije (2005 en 2006), Luik-Bastenaken-Luik (2000 en 2002) en twee wereldtitels (2006 en 2007).