SYDNEY - Pim Verbeek neemt na het wereldkampioenschap voetbal afscheid als bondscoach van de nationale voetbalploeg van Australië. Dat hebben de Nederlandse trainer en de voetbalbond van Australië maandag in een officiële verklaring laten weten.

Foto:  ANP

''Het is nu een goed moment om dit nieuws bekend te maken'', zegt Verbeek in een persbericht van de Australische bond.

''Nu hoeven we niet meer te speculeren over mijn toekomst en kunnen we ons helemaal focussen op het WK. Het wordt tijd voor een nieuwe uitdaging. Ik heb in mijn periode als bondscoach van Australië tot nu toe van iedere minuut genoten.''

Verbeek is sinds 2007 bondscoach van Australië. Daarvoor had hij de nationale ploeg van Zuid-Korea onder zijn hoede. De oefenmeester liet vorig jaar rond een oefeninterland met het Nederlands elftal al weten dat hij wellicht toe was aan een nieuw avontuur.

Spelers

De coach betreurde het wel eens dat hij tijdens sommige interlands niet kon beschikken over de beste spelers van Australië die allemaal in Europa voetballen. "Maar dat wist ik toen ik aan dit avontuur begon'', besefte hij. ''Daarbij is het leven fantastisch in Australië.''

Toch presteerde Verbeek naar behoren met Australië. Hij won vijftien interlands en speelde acht keer gelijk met zijn ploeg. Australië verloor onder de Rotterdammer slechts vier duels. ''We hebben soms fantastisch gepresteerd. We hebben ons daarom ook gekwalificeerd voor het WK en de Azië Cup.''

Australië is komende zomer tijdens het WK in Zuid-Afrika ingedeeld in groep D. De formatie stuit op Duitsland, Servië en Ghana. ''We vrezen helemaal niemand'', aldus Verbeek. ''We hebben namelijk geen minderwaardigheidscomplex.''