SANREMO - Oscar Freire heeft zaterdag voor de derde keer de voorjaarsklassieker Milaan-Sanremo op zijn naam gebracht.

Foto:  ANP

De Spaanse Raborenner was na een rit over bijna 300 kilometer de snelste in de massasprint. Hij versloeg de Belgische favoriet Tom Boonen en de Italiaan Alessandro Petacchi.

Freire zegevierde eerder in 2004 en 2007. De Nederlandse renners speelden geen rol van betekenis. Niki Terpstra was de beste op de 41e plaats.

De Italianen Fabrice Piemontesi, Aristide Ratti en Diego Caccia gingen al vroeg op avontuur. De drie pakten een voorsprong van ruim twintig minuten, maar slaagden er niet in die vast te houden.

Beklimming

Na 200 kilometer werd het trio teruggepakt. Daarna volgden nog wat kleinere ontsnappingen. Bij de beklimming van de Poggio hadden sommige favorieten het zwaar, maar ze kwamen gezamenlijk boven voor de finale.

De Britse titelverdediger Mark Cavendish hoorde daar niet bij. Hij was al eerder afgehaakt.

In de slotkilometers nestelde Freire zich vooraan in ideale positie in een grote groep van ongeveer dertig man. Ook Boonen, die indruk maakte in de rittenkoers Tirreno-Adriatico, zat goed.

Maar Freire kwam sterk uit het wiel van de Italiaan Daniele Bennati en sprintte overtuigend naar de winst.