ROME - Dopingzondaar Riccardo Ricco maakt volgende week zijn rentree in een wielerwedstrijd. De 26-jarige Italiaan, die in de Ronde van Frankrijk van 2008 werd betrapt op het bloeddopingmiddel epo, start dinsdag 23 maart in de internationale wielerweek Coppi en Bartali.

Foto:  ANP

Deze week loopt de schorsing van 20 maanden af, die Ricco kreeg opgelegd voor zijn dopegebruik. Hij won destijds in de Tour met speels gemak twee bergetappes, maar werd nog tijdens de ronde positief bevonden en uit de koers gezet.

De Italiaan wilde al komende zaterdag Milaan-Sanremo rijden, maar de organisatie van de beroemde voorjaarsklassieker weigerde zijn ploeg Ceramica Flaminia een startbewijs te geven.

Ricco mocht in de Italiaanse media nogmaals spijt betuigen voor zijn bedrog. ,,Dit wordt het belangrijkste debuut in mijn carrière. Ik heb een fout gemaakt, maar dat is verleden tijd. Nu is er een nieuwe Riccardo Ricco. Ik wil nogmaals mijn verontschuldigingen maken aan de hele wielerwereld.''