LONDEN - Internazionale heeft de kwartfinale bereikt van de Champions League. De uitblinkende Wesley Sneijder loodste zijn Italiaanse club dinsdagavond in Londen voorbij Chelsea: 0-1.

Foto:  ANP

De Engelse titelfavoriet scoort dit seizoen altijd, zeker thuis. Nu, op het allerbelangrijkste moment, niet. Samuel Eto'o deed dat wel namens Inter. Sneijder was de regisseur, zoals bij elk Italiaans gevaar.

Jose Mourinho, voor wie het een warm weerzien was op Stamford Bridge, durfde van eigen kracht uit te gaan. De Engelse critici voorspelden dat de succesvolle Portugese oefenmeester de 'bus voor het eigen doel zou parkeren' om de voorsprong van 2-1 te verdedigen. Hij snoerde hun de mond door met Eto'o, Diego Milito en Goran Pandev gewoon drie aanvallers op te stellen, met Wesley Sneijder, hersteld van een griepje, daar zoals vanouds als aanjager achter.

Turnbull

Het leidde in de eerste helft niet tot veel mogelijkheden, maar wel voor de beste. Eto'o kreeg die na een voorzet van de mee opgekomen Braziliaanse verdediger Maicon. De kopbal van de spits uit Kameroen kon Ross Turnbull niet verontrusten. Deze nummer 3 stond opnieuw in het Chelsea-doel door de blessures van Petr Cech (kuit) en Henrique Hilario (lies). Erg veel te doen kreeg hij niet.

Zijn collega aan de overzijde, Julio Cesar, aanvankelijk ook niet. Dat was vooral te danken aan zijn defensie. Maicon stortte zich goed getimed in de baan van een schot van Florent Malouda, Walter Samuel deed hetzelfde bij een nieuwe poging van de Fransman. Diens landgenoot Nicolas Anelka kreeg de bal wel een keer voorbij de Inter-keeper maar toen voorkwam Thiago Motta de openingstreffer.

Geen strafschop

Chelsea drong in de slotfase van de eerste helft sterk aan, kreeg een reeks hoekschoppen, maar het gewenste succes bleef uit. Spelers, staf en aanhang schreeuwden ook vergeefs om een strafschop toen Samuel Didier Drogba als een volleerd worstelaar om het middel greep en op de rug legde. De Duitse scheidsrechter Wolfgang Stark ontging dat 'vol punt'.

Zowel Mourinho als Carlo Ancelotti zagen in de rust geen reden iets te veranderen aan hun elftal. Chelsea ging na de hervatting meteen op jacht naar het verlossende doelpunt, Inter wachtte geduldig op counterkansen. Na een klein uur gaven Malouda en Drogba als eersten blijk van de groeiende Londense onvrede.door onbesuisd in te gaan op respectievelijk Sneijder en Tiago Motta. Het kwam hun op geel te staan.

Hoofdrol Sneijder

Dat inspireerde de Italianen. Sneijder nam hen bij de hand. De international bood eerste Pandev een goede kans - even goede redding Joeri Zjirkov - en even later Milito. Deze schoot iets te gehaast naast. Het tekende wel de overlevingsdrang van Inter op het grootste Europese podium.

Eto'o hield Inter daarop als belangrijke speler, maar ook nu was de hoofdrol voor Sneijder. Hij zette de Afrikaan met een prachtige pass vrij voor Turnbull: 0-1.