NIJMEGEN - FC Groningen heeft zaterdagavond de aanval van NEC in de strijd om de negende plaats in de eredivisie afgeslagen. De bezoekers wonnen met 2-0 en staan dankzij een beter doelgemiddelde dan NAC Breda zelfs achtste.

Foto:  ANP

De Nijmegenaren slaagden er na de overwinningen op NAC Breda en Willem II niet in ook de derde achtereenvolgende thuiswedstrijd in winst om te zetten.

Het duel in Nijmegen was, tien ronden voor het slot van de competitie, voor beide ploegen van waarde. De negende plaats waarom zij streden, is niet alleen goed voor het linkerrijtje, maar geeft uiteindelijk ook recht op deelname aan de play-offs om Europees voetbal.

Een toetje waarvoor de twee clubs voor de winterstop niet in aanmerking leken te komen. Maar in het nieuwe jaar kwamen zowel in Nijmegen als in Groningen wonderbaarlijke krachten boven. NEC haalde vijftien punten uit de eerste zes wedstrijden, FC Groningen slechts twee minder.

Vroege voorsprong

In de Goffert nam FC Groningen al na acht minuten de leiding. Aanvoerder Goran Lovre kopte raak na een hoekschop van Thomas Enevoldsen. Moreel gesteund door die vroege voorsprong heersten de bezoekers in het eerste half uur op alle fronten.

Maar een uitbreiding van de score bleef uit. Gabor Babos redde met de voet bij een diagonaal schot van Leandro Bacuna en kreeg later de hulp van de lat bij een knal van Danny Holla. De Groningse middenvelder zou vroeg in de tweede helft met een hoofdblessure uitvallen.

Bij NEC wilde aanvankelijk weinig lukken. De thuisploeg miste de creatieve invallen van Jeffrey Sarpong die de laatste duels in goede doen was, maar wegens een knieblessure nu moest toekijken. Zijn vervanger John Goossens stuitte na vier minuten op doelman Luciano, maar blonk daarna vooral uit in balverlies.

NEC voelde de absentie van Sarpong, terwijl FC Groningen twee basiskrachten zag terugkeren. Gibril Sankoh en Bacuna hadden hun straf na de rode kaarten uit de kraker bij Heracles uitgezeten.

Kans op gelijkmaker

Binnen twee minuten na de rust kreeg Mitchell Burgzorg een enorme kans op de gelijkmaker, maar hij miste voor open doel. In de tegenaanval was Tim Matavz koelbloediger, de Sloveen prikte zijn negende doelpunt van het seizoen binnen. NEC kreeg daarna nog kansen, maar Björn Vleminckx noch Bas Sibum wist de spanning terug te brengen. Ook met tien man, na alweer rood voor Bacuna, hield FC Groningen het laatste half uur met riant gemak stand.