MELBOURNE - Elf 'tennishooligans' zijn op de openingsdag van de Australian Open verwijderd van Melbourne Park. Dat bevestigde maandag een politiechef. Daarnaast werd een groep de toegang tot het terrein ontzegd.

De verwijderde toeschouwers waren van Kroatische komaf en hadden zich tijdens de partij van hun favoriet Ivo Karlovic tegen de Tsjech Radek Stepanek misdragen.

Ze bedreigden andere aanwezigen. Zeker één van de relschoppers bleek ondanks veiligheidsmaatregelen fakkels te hebben binnengesmokkeld.

De Australian Open zijn vaker het toneel geweest van rellen tussen rivaliserende fans, met name die van Servische en Kroatische afkomst.