MARIBOR - Zijn vierde WK op rij als bondscoach is hem niet gegund. Guus Hiddink dient met Rusland komende zomer thuis te blijven.

Foto:  ANP

Slovenië, de nummer 49 van de FIFA wereldranglijst, zorgde woensdagvond voor eigen publiek voor een daverende verrassing.

De mondiale middenmoter versloeg de favoriete Russen met 1-0. Dat was na de 2-1 zaterdag in Moskou genoeg voor de sensationele kwalificatie, de tweede in de Sloveense historie na het WK van 2002.

Het zwaar aangeslagen Rusland beëindigde de wedstrijd met negen man door twee rode kaarten.

Portugal

De voetballiefhebber kan volgend jaar tijdens de eindronde van het WK voetbal - mits hij fit is - gewoon genieten van de Portugese wereldster Cristiano Ronaldo.

Zonder de geblesseerde glamourboy van Real Madrid lukte het de Portugezen woensdag de dubbele confrontatie met Bosnië-Herzegovina in de play-offs om een WK-ticket succesvol af te sluiten.

Portugal won in Bosnië met 1-0, nadat het zaterdag de thuiswedstrijd met dezelfde cijfers naar zich had toegetrokken.

Hel

Portugal vreesde de ''hel op aarde'', zoals bondscoach Miroslav Blazevic van Bosnië vooraf de sfeer in het kleine Bilino Polje Stadion in Zenica beeldend omschreef.

In de praktijk bleek met met die angstaanjagende toestanden wel mee te vallen. De Portugezen lieten zich in elk geval niet imponeren door het lawaai van de tribunes.

Bosnië, met Haris Medunjanin (ex-AZ) voor het eerst als basisspeler, had in de eerste helft de bal wel het meeste in bezit maar slaagde er niet in creatieve oplossingen te verzinnen voor de stugge defensie van de Portugezen.

Meireles

Raul Meireles besliste eigenlijk al vroeg in de tweede helft de tweestrijd met de 0-1. Daarmee werd de opgave voor Bosnië schier onmogelijk. De ploeg moest drie keer scoren.

Dat was te veel gevraagd voor het land dat na de verzelfstandiging nog nooit een eindronde van een internationaal titeltoernooi haalde.

Zeker niet nadat de Bosniërs in de 76e minuut met tien man verder moesten door een rode kaart voor Sejad Salihovic.

Wereldtitel

Portugal, in de kwalificatiereeks verrassend afgetroefd door Denemarken, kan alsnog een gooi doen naar de zo fel begeerde wereldtitel.

In Duitsland ging het in 2006 in de halve finales mis. Cristiano Ronaldo kan dat volgend jaar in Zuid-Afrika gaan goedmaken.

Frankrijk

Frankrijk is woensdagavond in Parijs met de schrik vrij gekomen, De ploeg van de bekritiseerde bondscoach Raymond Domenech had in de return tegen Ierland grote moeite om de kwalificatie voor het WK veilig te stellen.

Pas in de verlenging viel voor de wereldkampioen van 1998 het verlossende doelpunt van William Gallas: 1-1. De 'Haantjes' hadden zaterdag in Dublin het eerste duel met 1-0 gewonnen.

Keane

Gesteund door duizenden landgenoten streden de Ieren voor volk en vaderland. Het was Robbie Keane die het Franse publiek stil kreeg.

Met zijn doelpunt in de 32e minuut bracht hij de stand in balans. Daarna kwamen beide ploegen meer dan eens in scoringspositie.

Het was uiteindelijk Gallas die in de eerste verlenging toesloeg: 1-1. Of daarmee ook de geplaagde Domenech zeker is van een WK-ticket, valt nog te bezien.