RIJSWIJK - In de strijd om de laatste vier WK-tickets voor Europese landen vielen zaterdagavond na de eerste play-offwedstrijden nog geen zekere winnaars aan te wijzen. Frankrijk, dat met 1-0 won in Ierland, staat er het beste voor.

Foto:  ANP

Ook Rusland (2-1 tegen Slovenië) en Portugal (1-0 tegen Bosnië) wonnen met een kleine marge, maar deden dat in een thuiswedstrijd.

Oekraïne was de morele winnaar van de uitwedstrijd tegen Griekenland (0-0). Woensdag zijn de alles beslissende returns.

Na een nerveus begin nam Rusland halverwege de eerste helft het initiatief. De ploeg van bondscoach Guus Hiddink kwam vijf minuten voor de rust op voorsprong dankzij een treffer van Diniar Bilialetdinov, die zich knap vrij speelde en koelbloedig inschoot: 1-0.

Gelukje

Kort na de pauze was het opnieuw Bilialetdinov die met een gelukje de marge verdubbelde.

Rusland drong na de tweede treffer sterk aan. Het misschien wel beslissende derde doelpunt wilde evenwel niet vallen. In de slotfase kwam de slordige thuisploeg onverwacht nog in grote problemen.

Kopbal

Twee minuten voor tijd maakte Nejc Pecnik de kostbare tegentreffer met een kopbal van dichtbij, nadat doelman Igor Akinfejev een diagonaal schot onvoldoende had weggewerkt.

In de extra tijd behoedde de Russische doelman met een prima redding zijn ploeg zelfs nog voor de pijnlijke gelijkmaker.

Afgeladen

Frankrijk nam de kansen in Dublin op kwalificatie voor het wereldkampioenschap in eigen hand.

De Ieren, onder leiding van de Italiaanse voetbalveteraan Giovanni Trapattoni, streden in het afgeladen Croke Park voor wat ze waard waren. Maar het was Nicolas Anelka die in de 72e minuut het verschil maakte. Hij schoot van ruime afstand raak, 0-1.

Afdwingen

Portugal, zonder de geblesseerde sterspeler Cristiano Ronaldo, had in Lissabon op meer gehoopt dan op 1-0 tegen Bosnië.

De thuisploeg moest evenwel genoegen nemen met een treffer van Bruno Alves na een half uur. Bosnië kan woensdag voor eigen publiek de eerste WK-deelname ooit afdwingen.

Voldoende kansen

Griekenland kon in Athene geen afstand van Oekraïne nemen. Beide ploegen kregen in de Griekse hoofdstad voldoende kansen op een doelpunt.

Verdediger Sotiris Kyrgiakos (Liverpool) was in de slotminuut nog heel dicht bij 1-0. Zijn kopbal miste evenwel de juiste richting.