LONDEN - Tennislegende Andre Agassi geeft in zijn binnenkort te verschijnen autobiografie toe dat hij zich in zijn carrière heeft bezondigd aan dopegebruik. De winnaar van acht grand slams gebruikte vanaf 1997 regelmatig verslavende metamfetaminen.

Foto:  ANP

 Bekijk video

De nu 39-jarige Amerikaan is zelfs een keer positief bevonden bij een dopingcontrole, maar Agassi wist de tennisassociatie ATP door leugens op het verkeerde been te zetten en openbaarmaking van de uitslag te voorkomen.

''Ik schaam me natuurlijk en beloof mezelf dat deze leugen het einde is'', citeert de Londense krant The Times woensdag uit de memoires van de tennisser.

Relatieproblemen

Agassi schrijft dat hij zijn toevlucht nam tot drugs toen hij in een enorme vormcrisis verkeerde en hij relatieproblemen had met actrice Brooke Shields. Een huisvriend bracht hem in aanraking met de zogeheten crystal meth.

''Er is een moment van spijt, gevolgd door een enorme droefheid. Maar dan komt er een vloedgolf van euforie die alle negatieve gedachten in mijn hoofd wegvaagt. Ik voelde me nog nooit zo levend, hoopvol en ik had nog nooit zoveel energie in me'', beschrijft de tennisser zijn ervaringen na de eerste keer.

Schorsing

Enkele weken later wordt hij betrapt en hangt hem een schorsing van drie maanden boven het hoofd. ''Mijn naam, mijn carrière staat op het spel. Alles wat ik heb bereikt, waar ik zo hard voor heb gewerkt, zal binnenkort niets meer betekenen.''

Agassi schrijft een brief naar de ATP en beweert dat hij per ongeluk een verkeerd drankje heeft genuttigd. Hij wist niet dat de drug erin zat. De ATP slikt de leugen en seponeert de zaak.

Comeback

Agassi had al drie grand slams gewonnen toen hij in 1997 aan de drugs raakte. Hij trok zich dat jaar terug uit Roland Garros en zakte ver weg op de wereldranglijst. Het jaar daarop begon hij aan een opmerkelijke comeback en won nog vijf grand slams, waaronder drie keer de Australian Open.

In 1998 raakte hij ook verliefd op de Duitse tennisdiva Steffi Graf. Het duo trouwde in 2001 en heeft inmiddels twee kinderen.