MONTEVIDEO - Argentinië heeft zich woensdagavond (plaatselijke tijd) geplaatst voor de strijd om de wereldtitel voetbal, volgend jaar in Zuid-Afrika. De ploeg van bondscoach Diego Maradona won de beladen en beslissende uitwedstrijd bij Uruguay met 0-1.

Foto:  ANP

 Bekijk video

De enige treffer in Montevideo kwam van invaller Mario Bolatti, kort voor het einde. Het was de eerste zege van Argentinië in Uruguay sinds 1976.

Door de zege eindigt Argentinië als vierde in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiezone. De eerste vier kwalificeren zich rechtstreeks voor het WK.

Uruguay eindigde als vijfde en heeft nog de kans via de play-offs tegen de nummer vier uit de Noord- en Midden-Amerikaanse zone een reis naar Zuid-Afrika af te dwingen.

Brazilië, Paraguay en Chili waren voor de laatste speeldag in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiezone al zeker van een WK-ticket.

Tranen

De tranen stonden na afloop bij Diego Maradona in de ogen. De voormalige vedette, die Argentinië in 1986 zelf aan de hand nam naar de wereldtitel, kreeg bijna een jaar geleden de zeggenschap over de Argentijnse voetbalploeg.

Die presteerde matig in de WK-kwalificatie en onder Maradona verliep dat vervolgens niet veel beter. De beslissende veldslag werd woensdagavond in Montevideo uitgevochten.

Suarez

Uruguay had een zege nodig om zeker te zijn van een plaats op het WK. Met de superspitsen Luis Suarez (Ajax) en Diego Forlan (Atletico Madrid) dichtte de ploeg zich grote kansen toe tegen de slecht presterende Argentijnen, die onder grote druk stonden. Uruguay viel echter tegen. In de harde eerste helft, met vier gele kaarten, viel er weinig te genieten.

Na rust werd het spel van beide ploegen wat beter, maar grote kansen bleven spaarzaam. Bondscoach Oscar Tabarez van Uruguay verving zelfs Suarez in de slotfase. Doelman Sergio Romero van AZ zag in het Argentijnse doel echter weinig spectaculairs op hem afkomen.

Rood

Maradona, die zonder enige trainerservaring aan de klus als bondscoach begon en binnen een jaar in totaal zo'n zeventig spelers gebruikte, werd in de slotfase steeds onrustiger. Zes minuten voor het einde kwam Uruguay met tien man op het veld te staan, nadat verdediger Martin Caceres zijn tweede gele kaart en dus rood ontving voor een overtreding.

Bolatti, net in het veld, reageerde vervolgens alert om een van richting veranderd schot in het doel te werken.

Uiteindelijk vloeiden de tranen bij Maradona toen de kwalificatie een feit was. Voor de tiende keer op rij zijn de Argentijnen er op het WK bij. Uruguay mag tegen Honduras of Costa Rica gaan proberen Zuid-Afrika alsnog te bereiken.